(Gijón, 1979)

A photographer and video artist whose work revolves around the construction of the contemporary landscape. Her projects explore the limits of objectivity through poetic expression. Starting from a documentary approach to which she applies the codes of science fiction, she embarks on a search for new visual languages that challenge the outdated assumptions underpinning our ideas of modernity and progress.

She has been working on the Port of Gijón since 2015, when she began Ampliación del Territorio (Expansion of the Territory), a photographic investigation into Asturias’ post-industrial landscape, guided by a strict principle of non-manipulation. Through this approach, infrastructures and material remnants of industrial activity are imbued with a latent sense of strangeness that shifts the documentary gaze towards the speculative. The landscape is not merely recorded; it is expanded.

For this project, she focused on the coal storage areas at the North Dock and Aboño, as well as the interiors of cargo ships moored in the port. She is currently developing another project using a large-format plate camera to explore the port’s expansion, allowing the site to reveal new layers of interpretation.

Kela Coto’s work involves no manipulation of reality, no retouching and no staged constructions. In her own words: Everything we can see in the photographs appears exactly as it does on the negatives. My challenge is to create fiction from reality, through a purely documentary approach. Her work moves through estrangement and decontextualisation, while remaining firmly rooted in the objectivity of the image.

John Berger argues that the photographer’s way of seeing is reflected in their choice of subject. The only filter in her work, therefore, is her gaze. Coto broadens the notion of landscape and introduces the category of the liminal, making the boundary between reality and fiction increasingly difficult to define. She could well adopt Smithson’s words when describing the peripheral and industrial landscape of Passaic as a game of abandoned futures, those futures found in utopian B-movies.

Fotógrafa y videoartista cuya obra gira en torno a la construcción del paisaje contemporáneo. Sus trabajos exploran los límites de la objetividad a través de la poética. Desde un acercamiento documental al que aplica códigos de la ciencia ficción, emprende un proceso de búsqueda de nuevos lenguajes que nos hagan cuestionar los axiomas obsoletos que vertebran nuestra idea de modernidad y progreso.

Lleva trabajando sobre el Puerto de Gijón desde el 2015, año en el que inició el proyecto Ampliación del Territorio, una investigación fotográfica sobre el paisaje postindustrial asturiano bajo una premisa estricta de no manipulación a través de la cual las infraestructuras y los restos materiales de la actividad industrial aparecen atravesados por una extrañeza latente que desplaza la mirada documental hacia lo especulativo. El paisaje no se registra: se amplía.

Para este proyecto se centró en el parque de carbones del dique Norte, en el parque de carbones de Aboño y en el interior de los propios buques de carga atracados en el puerto. En la actualidad, está desarrollando otro proyecto con cámara de placas sobre la ampliación del puerto con el objetivo de que el lugar siga revelando nuevas capas de lectura.

En el trabajo de Kela Coto no hay manipulación de la realidad, ni retoques, ni construcción escenificada. En sus propias palabras: Todo lo que podemos ver en las fotografías aparece tal cual en los negativos. Me propongo como reto crear ficción a partir de la realidad, a partir de un acercamiento puramente documental. Transita por el extrañamiento y la descontextualización, pero con un firme arraigo en la objetividad de la imagen.

Dice John Berger que el modo de ver del fotógrafo se refleja en la elección del tema. El único filtro en su trabajoes, por tanto, su mirada. Coto ensancha la noción de paisaje y le añade la categoría de lo liminal dificultando el establecimiento de la frontera realidad/ficción. Podría hacer suyas las palabras de Smithson cuando habla del paraje periférico e industrial de Passaic como un juego de futuros abandonado, de esos futuros que se encuentran en películas utópicas de serie B.

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Kela Koto forma parte de la exposición Miradas al Puerto.